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- Mécanic

- Années 70's

1969 : La MiniLip, « Ce n’est pas une montre pour minus »

« Elle est grosse (7mm) elle est large (31mm). Elle est lourde, elle a trois cadrans. Ce n’est pas une montre pour minus ». C’est en ces phrases que la Minilip est lancée en 1969, par une publicité qui ne manque pas de malice. 

Invention dont l’origine semble se perdre dans les méandres de la liberté « artistique » qu’offre la fin des années 1960, la Minilip fait entrer la manufacture Lip dans le monde de la montre pédagogique spécialement conçue pour l’apprentissage de l’heure. Marché de niche, puisqu’il concerne les enfants ayant entre 6 et 8 ans environ, il concerne tout de même pour l’année 1969, près d’1.5 million de poignets potentiels pouvant se couvrir d’une montre (statistiques Insee). 

La manufacture Lip, forte de plus de 100 ans d’expérience à Besançon, va s’engouffrer dans cette voie dès la fin des années 1960, en réfléchissant à une montre favorisant la lecture de l’heure, en adoptant le « leitmotiv » Lip d’alors, une montre abordable, mais de grande qualité. Face aux géants de la production de masse, à l’instar de Kelton, de Kiplé, de Timex ou encore de Maty qui produisent au même moment des montres pédagogiques, Fred LIP va penser autrement, en perfectionnant le principe de lecture, et en proposant « une vraie montre suisse à rubis » (publicité sur la Minilip, 1969). 

Une montre subtilement technique

Dans une France frappée  à la fin des années 1960 par un manque de vitalité religieuse, la montre de communion, première belle montre que recevait généralement filles et garçons aux alentours de 7 ou 8 ans, ne fait plus recette. Quelques modèles de petit diamètre, généralement contenu à 30 mm (lorsqu’une montre homme en fait en moyenne 35 mm) émergent dans les années 1950 et 1960, à l’instar de la Lip Junior. Mais il manque à Lip une montre pour les 6 – 8 ans, afin de convaincre, dès le plus jeune âge, qu’une montre de qualité, c’est une montre Lip.  

L’histoire de Lip est parsemée d’innovations, de victoires et d’infortunes car le développement, pour la première manufacture horlogère de France relevait du devoir. La Minilip n’échappe pas à cette règle, puisqu’elle tire sa technicité de l’intelligence qui caractérise son fonctionnement et sa lecture. Disponible en deux versions, plaquée or (5 microns d’épaisseur) ou chromée, la Minilip s’habille d’un boîtier moderne aux arrêtes saillantes, lui donnant un caractère sportif affirmé. 

Par son mouvement, c’est une montre qui symbolise parfaitement la période complexe que traverse la manufacture Lip en cette fin de décennie. Emprunté au fabricant Suisse Ébauches Bettlach, le mouvement, référence EB 8800, comporte 1 rubis et se caractérise par une très grande fiabilité, tirée de sa simplicité de fonctionnement. Au delà de sa solidité et de son faible coût, il est intéressant puisqu’Ébauches Bettlach, au delà de fabriquer des ébauches, est une filiale du groupe Ébauches S.A., qui dès 1967 possède une part non négligeable d’actions Lip. Nous pouvons certainement remarquer dans ce choix la tentative de gagner des parts de marché pour Fred LIP, mais sous le joug de l’actionnaire Suisse qui causera sa perte quelques années plus tard. 

Cercle concentrique Minilip pédagogique indication heure minute cadran 1969

En tout état de cause, ce qui nous intéresse sur cette montre pédagogique demeure être son cadran, animé par un astucieux jeu d’aiguilles.

Divisé en 3 parties distinctes, le cadran de la Minilip se différencie par son approche très didactique. Chaque cercle concentrique permet de lire, du plus étroit au plus large, les minutes, les heures du matin et les heures de l’après midi.

Ainsi, le cercle noir en périphérie du cadran marque, par des nombres blancs les heures de l’après-midi. Gradué de 13 heures à 24 heures, ce cercle permet aux enfants de lire aisément l’heure, d’autant plus que la couleur noir est généralement synonyme de nuit, le lien entre ce cercle et l’après-midi ou la soirée est donc logique. 

Le cercle intermédiaire doré regroupe les heures de la matinée, entre 1 heure et 12 heures. Les chiffres et nombres sont peints de rouge afin de ressortir et d’être parfaitement lisibles. 

Le troisième et dernier cercle, le plus étroit, offre aux enfants la lecture facilité de grands ensembles de minutes, par saut de 5 minutes. Sur fond blanc, se détache des inscriptions noires qui marquent les minutes. Ainsi « C’est pour que tu puisses bien lire et bien dire les minutes. Sur une montre normale, quand la grande aiguille est sur le 1, ça veut dire 5 mn; sur la tienne, c’est plus facile, c’est marqué 5. » (Publicité Lip Minilip 1969). Fred LIP fait ici fi des codes traditionnels, puisqu’il fait écrire, en positif et en négatif, les minutes telles qu’elles sont prononcées. 

Enfin, les 2 aiguilles, puisque l’affichage des secondes n’est dans l’optique du public visé pas opportun, servent également la lecture de l’heure. L’aiguille des minutes, la plus longue est soit dorée, pour une montre plaquée or, soit en acier pour les Minilip à boîtier chromé. Afin d’habituer ses jeunes clients à lire l’heure, l’aiguille des minutes est volontairement laissée trop longue, puisque sur une montre d’adulte, l’affichage des minutes se fait sur le bord extérieur du cadran. L’aiguille des heures quant à elle se pare de rouge, qu’importe la référence de Minilip. Cette dernière vient effleurer le cercle doré des heures du matin, dont les chiffres sont également rouges, « Comme ça, tu ne peux pas te tromper » scande la publicité Lip Minilip en 1969. 

Texte issu de :

https://musee-lip.fr/1969-la-minilip-ce-nest-pas-une-montre-pour-minus/

Provenance : Swiss Made