Sea-Gull

- Modèle : 1963

- Air force chinoise

Une identité chinoise et des gênes suisses … d’habitude, c’est plutôt l’inverse… Voilà pourquoi cette Seagull 1963 Air Force est en quelques sortes l’antithèse de la montre contrefaite.

Chronographe chinois Sea-Gull, calibre basé sur le Vénus 175, ST 1901, modèle 1963, Tianjin Watch Factory, boîte acier, fond vitré, diamètre 38 mm, cadran bleu foncé, compteurs blancs, bracelet cuir brun, boucle portefeuille, vendu avec son écrin, année 2021.

Un peu d’histoire pour commencer. D’où vient la 1963?

En 1955, le gouvernement chinois demande à une toute petite entreprise artisanale (4 personnes) de créer la première montre totalement chinoise.

La WuXing (5 étoiles) prend vie, ainsi que la Tianjin Watch Factory, qui deviendra Sea-Gull en 1974. En 1958, leur second modèle sort, c’est la fameuse WuYi (51).

En 1961, Tianjing Watch Factory est une nouvelle fois mandatée par le gouvernement pour fabriquer ce qui sera la montre de l’armée de l’air chinoise. Le projet est connu sous le nom de code 304 (le 3 faisant référence à l’armée de l’air et aviation) et se fera sur la base du mouvement ST3, qui n’est autre qu’un mouvement Suisse Venus 175 rebadgé, celui-ci ayant été racheté avec toute la ligne de production qui va avec (il sera modernisé et rebaptisé ST19 en 2002).

Entre 1961 et 1965, plusieurs series de prototypes sont testés, avec comme contraintes entre autres de pouvoir tourner entre 16 et 25Hz en encaissant 1.5G, survire à une heure de vibrations, tourner au max à 30s / jour et être antimagnétique. Voilà sans doute d’où vient la très bonne tenue de l’heure de cette montre ! Fin octobre 1966, 1400 modèles (1700 sur un autre document) sont officiellement distribués à l’armée de l’air.

Les prototypes originaux :

LA VERSION 1963 ED.

Seagull 1963 Ed Thomas

Modèle présenté ici

Une “belle” mécanique

Concernant le calibre, nous l’avons évoqué un peu plus tôt, le ST-19 qui est directement issu du Venus 175, ce dernier ayant pris place dans bon nombre de montres Suisse, nottamment les Breitling Premier et Chronomat.

S’il oscillait à 18 000 alternances/heure dans sa version suisse, le clone chinois bat un peu plus vite avec 21600 alternances.

En revanche, il a conservé le système de roue à colonne, plus esthétique et plus agréable à l’usage qu’une majorité de chronographes avec commande d’embrayage à came.

Dans les faits, cela se vérifie avec une manipulation confortable des poussoirs pour la SeaGull.

Au chapitre des performance, il est donné pour 45 heures de réserve de marche. Dans les faits, il semble que de nombreux modèles puissent fonctionner presque 55h sans remontage. 

Magnifique 

Provenance : Chinese Made